무더위와 땀으로 인해 입맛이 없어져 허약해지기 쉬운 여름철에 흔히 찾는 보양식으로는 비타민ABE와 단백질, 그리고 혈관에 이로운 불포화지방산이 풍부하게 함유된 장어가 제격이다.
장어는 체력을 길러주고 여름을 타는 것을 막아 주는 스테미너식으로 유명하다.
일년 중 7~8월의 한여름 비타민A가 가장 부족하기 쉬운 계절이므로 비타민A가 많은 장어 요리를 먹는 것은 당연한 이치다.
장어의 비타민A함유량은 쇠고기의 200배 이상이다.
비타민 A는 성장과 생식, 저항력, 시력, 피부 등 두루 인체에 영향을 미치는 필수 영양소.
또한 시력보호, 암 예방 및 치료에 효과가 있으며, 인체의 거의 모든 조직에 영향을 미치기 때문에 비타민 중에서도 가장 중요하게 인식되고 있는 것이다.
비타민 A와 비타민 B의 영향으로 남성의 스태미나에 특히 좋다.
예부터 성인병 예방과 보신식품으로 널리 알려진 장어를 각종 한약제와 접목시켜 새로운 맛의 요리로 만들어져 많은 남성들의 사랑을 받고 있다.
장어는 토코페롤이라 불리우는 비타민 E도 풍부하여 동맥 경화증이나 뇌졸중, 곧 성인병을 예방할 수 있는 식품에 들기도 한다.
장어의 비타민 E는 몸안의 불포화 지방산의 산화를 억제하고 혈관을 튼튼하게 해주며 활기를 불어 넣어 주는 작용을 하여 혈액순환을 좋게 하며 여성의 난소작용을 활발하게 하여 주름방지, 피부탄력에 효과가 있으며 노화방지에 좋다.
장어의 지방에는 몸에 유익한 불포화 지방산인 DHA와 EPA가 풍부한데 레시틴은 인체의 세포막을 구성하는 주성분으로 뇌세포에 없어서는 안 될 귀중한 영양소이다.
또한 레시틴의 효과로 기억력과 학습능력을 무려 20%나 향상시킨 실험결과도 보고 되었다.
장어는 해독 작용과 세포 재생력이 좋은 양질의 단백질이 함유돼 자양강장에 좋은 스태미너 식으로 유명하다.
장어는 오장을 보하는 기능이 있고 상처를 아물게 하며 출혈을 멈추게 하는 효능도 있어 수술환자들에게 좋다.
특히 장어와 장어뼈는 성장기 아이들에게 필수적인 칼슘이 대량함유되어 있으며 장어는 폐와 위장을 보하므로 폐위장이 허약하여 성장발육이 지연되고 있는 아이들게게는 더 없는 보약이 아닐 수없다.
그리고 무엇보다 제철음식이라는 것이다.
장어는 일반 물고기와는 달리 매우 신비로운 생태습성을 가지고 있다.
장어는 민물에서 3~4년정도 살다가 초가을의 산란기가 되면 강을 따라 바다로 내려와 깊은 남양의 바다까지 아무 것도 먹지 않고 이동한다.
깊은 바다에서 부화된 알은 버들잎 모양의 치어가 될 때까지 한 해쯤 살다가 실뱀장어가 되어 강을 거슬러 올라가는 긴 여행을 하여 강의 바위틈, 호수의 진흙밭, 심지어는 산 위의 호수까지 따라 올라가 성어가 된다.
밤에만 활동하고 활력이 왕성하니 물이 적은 곳에서도 얼마든지 사는 한방에에 말하는 신장의 기운인 스테미너가 굉장한 물고기다.
장어는 생선회를 좋아하기로 유명한 일본인들도 일찍이 고서인 만엽집(萬葉集)을 통해 그 효능을 극찬할 정도로 뛰어나다.
본초강목, 동의보감, 자산어보 등의 고서에도 폐결핵이나 요통, 신경통, 폐렴, 관절염, 피부미용, 원기회복, 정력증강에 좋다는 기록이 있다.
장어는 내부에 강한 양기(陽氣)를 가지고 있으며 폐(肺)와 대장(大腸)의 허약(虛弱)을 돋우는 고단백식품 중의 하나이다. 때문에 소음인(小陰人)이나 태음인(太陰人)에게는 이롭고 소양인(小陽人)이나태양인(太陽人)에게는 과식하면 해로울 수 있다.
특히 동의보감의 뱀장어에 대한 한 일화를 보면 옛날 어떤 여인이 폐결핵을 앓아 거의 죽게 되자, 집안사람들이 죽은 줄 알고 관속에 넣어 강물에 띄워 보냈는데, 한 어부가 이를 건져 살펴보니 아직 살아 있었다. 어부가 뱀장어를 많이 잡아 삶아 먹이자 병은 점차 나았고, 회복 후에는 그 어부의 처가 되었다. 이는 뱀장어의 효능을 단적으로 보여주는 것이다.
폐결핵이란 한의학에서 ‘노채’라고 하는 병증인데, 몸이 극도로 허약해졌을 때 나타나는 것이다. 이를 뱀장어로 치료할 수 있다는 것이다.
그리고 장어 섭취시 주의할 점은
열량이 상당히 높으므로(100g당 223㎉) 과식은 피해야 한다.
복숭아 등 유기산이 풍부한 과일과 함께 먹지 말아야 한다.
유기산이 장어 지방의 소화를 방해하기 때문이다.
반면 장어를 먹을 때 빠지지 않는 생강은 비린내를 없애고 단백질과 지방이 잘 흡수되도록 도와준다. 또한 세균을 없애는 살균 작용도 하는데 여름철에 특히 그 효과가 높다.
CMB 중앙방송 대담자료
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