虹彩가 무엇이라는 것은 중고등학교 과정중 생물 시간에 배웠으므로 누구나 다 잘 알고 있을 것이지만 우리의 기억력을 돕기 위하여 눈의 구조를 잠시 살펴보면 우리의 눈은 바깥쪽에 3층의 막이 있어 수정체, 유리체, 안방수를 감싸고 있다. 첫째 층은 각막과 강막인데, 각막은 안구의 앞쪽 6분의 1을, 강막은 그 뒤쪽 6분의 5를 감싸는 반질반질하고 튼튼한 흰색의 막이다. 둘째 층은 맥락막, 모양체, 虹彩로 되어 있으며 혈관이 많다. 虹彩(iris)는 사진기의 조리개와 같은 역할을 하는데, 수정체의 앞쪽에서 이를 둘러싸고 중심에 있는 동공을 매달아 빛의 양을 조절한다. 세째층은 망막으로 빛을 느낀다. 일반적으로 "파란 눈을 가진 사람이다." 혹은 "갈색 눈을 가진 사람이다"라고 말하는데 그 표현은 虹彩의 색소에 의해서인 것이다.

조리개와 같은 역할을 하는 虹彩는 신경을 통하여 대뇌에 연결되어 있어 신체에 일어나는 화학적 물리적 변화에 따라서 바이브레이션으로 전달 섬유 조직의 형태가 변하게 되는데, 이 변화되는 상태를 판독하여 신체의 이상 유무를 진단하는 것이 바로 虹彩學이다.

먼저 虹彩學의 유래를 살펴봄으로 이 과학 분야에 첫 발걸음을 내딛어 보도록 하자.

虹彩學의 탄생과 발전

헝가리의 수도 부타페스트 근교 지방인 에거바에 이그넛츠 본 페크제리라는 한 소년이 살고 있었다. 그 소년에게는 애완동물로 눈이 유별나게 큰 새인 올빼미가 있었다. 그가 열 살 때에 하루는 올빼미를 데리고 놀다가 그의 실수로 인하여 다리가 부러지게 되었다. 고통과 아픔을 참지 못하는 올빼미는 매우 처절하게 울부짖었으며 새를 불쌍하게 바라보던 소년은 그 새의 눈에서 매우 흥미스러운 현상이 일어나는 것을 발견하여 매우 유심히 관찰하게 되었다. 올빼미 눈의 虹彩 하단 부위에 한 작은 줄이 형성되기 시작하더니 나중에는 그 줄이 매우 얇고 어두운 점으로 변하였으며 그 줄 부근에 흰줄과 명암이 생기는 것이었다. 그는 虹彩에 일어나는 현상은 필시 다리와 어떤 연관이 있을 것이라 생각을 하였으며, 이 사건은 그에게 매우 큰 감명을 주었다. 훗날 그가 의대를 졸업한 후 외과 의사로서 생활을 하면서 그가 어렸을 때 받았던 인상을 잊을 수 없었으므로 자신이 치료하는 환자들을 대상으로 관찰을 하기 시작하였다. 정상인 사람의 虹彩를 관찰하고 또 자신의 환자를 관찰 비교함으로 그는 매우 흥미로운 사실을 깨닫게 되었고 환자들의 상태는 虹彩에 일률적으로 나타난다는 사실을 발견하게 되었던 것이다. 자신의 경험과 관찰을 토대로 그는 1866년에 虹彩學에 관한 책을 출간하여 의학계에 신선한 충격을 주었다.

虹彩學은 그후 닐스 릴제퀴스트에 의하여 더욱 발전하였으며 虹彩를 통한 진단학을 미국에 전하였다. 그의 저서인 "눈을 통한 진찰"이라는 책자는 영어로 번역되어져 많은 관심 있는 자들의 연구 대상이 되었다.

많은 의학자들에 의하여 虹彩學은 더욱 연구 발전하였으며 이들의 연구 결과의 노력으로 말미암아 신체의 각 부분에 대한 챠드가 만들어지게 된 것이다. 20세기에 와서 虹彩學의 발전에 가장 큰 기여를 한 인물은 오스트리아 사람인 헨리에드워드 레인 박사에 의해서였으며 "눈을 통한 진단법 - 虹彩學"이라는 책을 1904년 와싱톤에서 출간하였다. 그의 제자인 린들라 박사는 虹彩學에 관한 강의와 이 방법을 통하여 환자들을 진찰, 치료함으로 이 분야에 큰 기여를 하였다. 이 과학의 발전에 공로를 세운 많은 인물들을 열거하려면 수많은 사람들의 이름과 그들의 업적을 이야기 할 수 있을 것이나 현재 가장 자세하고 정확성이 높은 이론과 실체를 정립한 버나드 젠슨 박사를 이야기하지 않을 수 없을 것이다. 그는 1908년 캘리포니아에서 한 카이로프랙틱 의사의 가정에서 태어났으며, 그의 아버지의 뒤를 이어 18세에 웨스트 코스트 카이로프랙틱 대학에 입학 공부하였고 4년 후인 1929년 졸업을 한 후 오클랜드에 개업을 하였다. 그가 개업을 하여 많은 환자를 위해 봉사하는데 그의 온 힘과 능력을 다하였다. 하지만 그의 건강은 점점 악화되었고 거의 죽게되었다. 여러 의사들을 찾아 다녔으나 아무도 그의 疾病을 고치지 못하였다. 여러 해가 지난 후 당시 베틀크릭 세니타리움 원장이었던 켈록 박사를 만나 자연 치료에 대한 제안을 받았으며 그의 프로그램을 따라 행함으로 건강을 회복할 수 있었다. 이 경험은 그에게 전환점이 되었으며 그의 분야를 천연 치료로 돌렸다. 그는 여러 곳을 방문하며 천연 치료를 연구하던 사람들을 만나 가르침을 받았으며 시카고의 한 대학에서 虹彩學을 접하게 되었다. 더 많은 지식을 쌓기 위하여 그는 뉴저지의 한 카이로프랙틱 대학에 입학하여 깊이 있는 공부를 하였다. 그후 그는 자신의 요양원을 경영하며 수많은 환자들을 접하면서 虹彩學과 천연 치료를 겸함으로 많은 공로를 세웠으며 이 분야에서 최고로 권위 있는 자로 인정을 받게 되었다. 그가 발전시킨 虹彩學 챠드는 거의 모든 이아리돌로지스트들이 사용하고 있으며 그의 저서 "虹彩學"은 지금도 많은 학생들의 텍스트 북으로 사용되고 있다.

젠슨 박사는 세계 여러 곳을 방문하면서 虹彩學과 천연 치료를 병행하여 강의하며 虹彩學의 보급에 많은 심혈과 노력을 기울여 왔다. 동양 국가로서는 중국과 일본 등지에 다니며 虹彩學을 보급하기도 하였으나 한국에는 虹彩學을 알리지 못하였음을 매우 안타깝게 생각한다.

과거에는 虹彩學을 배우기에 너무나도 많은 제약이 뒤따랐으며 스스로 연구해야만 하였다. 오직 소수의 학교와 대학에서 가르쳤으므로 이 과학을 연구한 사람들은 모두 개개인의 노력의 결과이었던 것이다. 이 진단법이 발전하기에는 오랜 세월이 흘렀으며 지금도 수많은 의학자들이 연구하고 있다. 그들의 연구가 虹彩學의 발전에 많은 기여를 함으로 疾病으로 시달리는 많은 사람들이 혜택을 얻고 건강한 사회를 이룩하게 되기를 간절히 소망한다.