통계청 사망원인 조사 “30대-차 40대-간질환 50대-뇌혈관질환 가장 많다” 건강한 삶 ‘버릴줄 아는 용기’서 나온다 ‘서른 잔치는 끝났다’고 한 어느 시인의 시처럼, ‘하는 운동보다도 보는 운동을, 애주보다도 술마시는 분위기의 폭주를 더 좋아하고 술집에서 지갑을 챙기고 제각기 신발을 찾아 신고 떠난’ 30대. 스트레스를 술과 함께 삼키고, 악마의 유혹인 담배로 건강도 함께 피워 날리며, 운동을 멀리해 온 그들은 40·50대가 되어서야 자 신의 건강에 빨간 불이 켜져 있음을 안다. 그러나 빨간 신호등 앞에서도 맹렬하게 질주하는 중년의 사내들. 최근 통계청이 발표한 ‘1999년 사망원인 통계조사’에 따르면 30대는 교통사고, 40대는 간 질환, 50대는 뇌혈관 질환 으로 인한 사망률이 가장 높은 것으로 나타났다. 그리고 이같은 사망원인의 분 포는 주로 남성들 때문이라는 분석도 나왔다. 40·50대 남자의 사망률은 여자보다 3배나 높았다. 우리나라 40·50대 중장년층 남성의 삶은 쉼없는 질주 속에서 하루하루 병들어 가고 있는 것이다.   30대 사망원인 1위인 자동차 사고는 업무 스트레스로 인해 술을 마시고 음주운전으로 사고를 내거나 술에 취한 채 걷다가 차에 들이 받히는 게 대부분이라고 한다. 40대 사망원인 1위인 간질환은 30대부터 퍼마시기 시작한 술의 폐해가 본격적으로 나타나기 때문이고, 50대에 들어서는 간 질환이 여전히 맹위를 떨치고 있는 가운데 담배의 해악이 그 모습을 드러내면서중풍 등 뇌혈관 질환의 공포에 시달리게 된다. 결국 연령별 사망원인 1순위 는 스트레스와 과음, 과 다한 흡연, 그리고 음주와 흡연을 통해 스트레스에서 벗어나려는 그릇된 습관이 밑바탕이 깔 려 있는 것이다.   결과만 놓고 본다면 한국 남성들은 꽤 동정받을 만하다. 직장생활에 들어서는 30대부터 50대까지 치열한 경 쟁 속에서 만성피로와 스트레스에 시달리다 온갖 병을 얻고, 그것도 모자라 사회로부터 냉대를 당하게 되 는 경우가 다반사니 충분히 그럴만도 하다.   하지만 저간의 사정이 그러할지라도 당연히 질타는 따라야겠다. 아니 불쌍한 그들의 삶을 건지기 위해서라도 마땅히 그래야 한다. 치열한 경쟁사회에서 살아남기 위해서는 어쩔 수 없는 일이라고, 어느 누구도 벗어날 수 없는 현실을 어떻게 하라는 것이냐고 항변할 지도 모른다. 그러나 정작 자기 속에 숨어 있는 집착과 탐욕과 성냄과 어리석음을 탓 하지는 않는다.   30대의 젊음은 20대처럼 무모하지 않은 이성적인 힘이 있다. 스트레스를 자기발전의 기회로 승화시킬 수 있는 이지(理智)의 힘이 있다. 스트레스를 벗기 위한 음주가 교통사고로 이어진다면 다른 나라에서도 그러해야 할 텐데 결코 그렇지 않다. 문제는 자기 통제력인 것이다. 40대는 불혹(不惑)이라 했다. 위에서 누르고 아래에서 치받는 샌 드위치 신세지만 삶의 맛을 낼 줄 아는 지혜(흔들리지 않는 자기 만의 길)가 있다. 50대에는 세상을 한 걸 음 뒤로 물러서 바라볼 수 있는 여유로움(관조)이 있다. 세상이치가 다 그런 것이라고 조롱해도 괜찮을 ‘세월의 훈장’이 있다.   이렇게 나이에 걸맞는 삶의 주체적 자각이 있다면 삶은 사뭇 달라질 것이다. 그러기 위해서는 용기가 필요하다. 부처님은 “진실로 내것이 아니면 버리라”고 했다. 과도한 욕심과 집착은 결국 정신과 육체를 황폐화시킬 뿐이다.   부처님은 묻는다. “너희가 가지고 있는 눈·귀·코·혀·몸·뜻(意)은 영원한 것인가 아닌가?” “영원한 것이 아니라면 괴로 운 것인가 아닌가?” “괴롭다면 괴롭고 영원하지 않은 것에 집착하는 이유가 무엇인가? 그것은 아무리 집착해도 ‘나’ 도 아니고 ‘나의 것’도 아니다.”   ‘버릴 줄 아는 용기’, 그것은 힘겨운 삶의 이면에 감춰진, 아니 스스로 감추고 찾지 않은 건강한 삶의 방식이다. 스트레스보다, 폭음과 과도한 흡연보다 더욱 위험한 것은 ‘버릴 줄 아는 용기’를‘포기’로 여기는 착각이다.